بناءً على رحلته البحثية الميدانية عبر كردفان عام 1914م، يؤكِّد مينهوف — ويُثبِّت «Das Heiban in Kordofan» — أن لغات جبال النوبة تختلف اختلافاً جذرياً عن اللغات النوبية النيلية المنطوقة على امتداد وادي النيل شمالاً. فبينما تنتمي الألسن النوبية النيلية إلى الفرع السوداني الشرقي وتعتمد اللاحقات الصرفية، فإن لغات جبال النوبة «لغات فئوية» (Klassensprachen) بالمعنى التقني: كل اسم يُنسب إلى نظام من أزواج الفئات المفردة/الجمعية المُعلَّمة ببوادئ مخصَّصة تُطلق سلسلة توافق تعمّ الجملة كلها. تصنيف مينهوف هذا هو ما ستُعيد صياغته لاحقاً الأعمال المقارَنة الأفرقانية باسم الفرع الكردفاني ضمن نيجر-كنغو.

الفئة الأولى المُزدَوَجة في النظام الاسمي الهيباني مُخصَّصة للبشر والعناصر العاقلة. المفرد مُعلَّم بالبادئة (-gw / -kw)، مثل kw-iji («شخص») و kw-uŋgur («مُحارب»)، وينقلب الجمع المنسجم إلى البادئة (l-)، فينتج l-iji («الناس») و l-uŋgur («المُحاربون»). هذا القالب المُزدَوَج ليس إطاراً جامداً؛ إذ يُوثِّق مينهوف مرونته المورفولوجية في استيعاب الكلمات الدخيلة العربية ثم الإنجليزية داخل فئة البشر — فمن ذلك li-malak («ملائكة»، جمع) مبنيّةً على الجذر العربي المُقترَض malak — وهذا برهانٌ على أن نظام الفئات محرِّكٌ توليدي حيّ لا فهرس مُتحجِّر.

تجمع الفئتان 3 و4 المجال النباتي. القالب المُبَادِئ هو kw-ari في المفرد وجمعه المنسجم j-ari — من ذلك kw-ari («شجرة») مقابل j-ari («أشجار»)، ويمتد القالب ذاته إلى الثمار والدرنيات والمحاصيل. إنتاجية هذه الفئة هي المرآة اللسانية للثراء النباتي بجبال النوبة: كل نبات مُسمَّى محلياً في المعجم النباتي الهيباني (ofál، وgukórr، وعشرات غيرها) يندرج نحوياً في هذا الزوج، وتنعكس عليه سلسلة التوافق — الصفة، اسم الإشارة، علامة المفعول الفعلية. من هنا فإن خسارة لغة هيبان تعني خسارة السقالة النحوية التي يقوم عليها العلم الإثنو-نباتي للإقليم كلّه.

تحتضن الفئتان 5 و6 الأعضاء بقالب l-en في المفرد و ŋw-en في الجمع. وبموازاة ذلك يعزل مينهوف فئةً محكومة دلالياً مخصَّصة للسوائل التراثية والأسماء الجمعيّة الكتلية، تُعلِّمها اللغة تحت البادئة الموحَّدة ŋ- على هيئة «جمع لا مفرد له» (plurale tantum) — أي صيغة قائمة في الجمع فقط لا نظير لها في المفرد: ŋ-au («ماء»)، ŋ-ela («لبن»)، ŋ-in («دم»)، وهكذا. القرار النحوي بوضع الماء واللبن والدم داخل الخلية الاسمية ذاتها ليس اعتباطياً — إنه يُدوِّن في اللغة ميتافيزيقا مجتمعية تشترك فيها السوائل الثلاثة المؤسِّسة للحياة الهيبانية (المطر، والقطيع، والنسب) داخل جسد نحويّ واحد.

يُبنى الفعل الهيباني حول جذعٍ يحمل سلسلة بوادئ ولواحق تُعلِّم الجهة والزمن والحيثيّة والعدد. صيغة المصدر مُعلَّمة منهجياً بالبادئة di-، كما في di-bupe («أن يجلس»)، و di-riň («أن يجري»). ويعزل مينهوف بادئتَي زمن-نمطٍ نموذجيتين: الماضي البسيط (-a-) الذي يُثبِّت الحدث داخل خانة الزمن السردي المُنجَز، والمضارع التامّ (-ma-) الذي يربط فعلاً مُنجَزاً بلحظة التكلّم الحاضرة. وعلى المحور الطلبي، يأتي أمر المفرد جذعاً عارياً، فيما يُصاغ أمر الجمع بإلحاق اللاحقة (-ul)، فمن ذلك riň-ul («اجروا!»). هذه السلسلة من المُوَرفيمات الصغيرة تمنح الفعل الهيباني قدرة دقيقة على تدوين من ومتى ولِمَن دون أن تخرج مطلقاً من العنقود الفعلي ذاته.

النتيجة المقارَنة المركزية للمخطوط — والسبب في دخوله كانون اللسانيات الأفرقانية — هي البرهنة على أن الهيبانية تُشاطر عائلة البانتو الكبرى معماريّةَ توافقٍ هيكلي يُسمِّيها مينهوف الـ Konkordanz: كل عنصر داخل الجملة (الاسم، وصفته، واسم إشارته، والفعل، والضمير المفعولي، والملكيّة) يرث بادئة فئة الاسم الرأس ويتصرَّف تبعاً لها، في صدى صرفيٍّ متسلسل ينفذ إلى الشجرة النحوية كلها. وعلى قوة هذا السلوك النَظيمي — لا على أيّ تشابه معجميّ سطحي — يُصدِر مينهوف حكمه الشهير: dem Bantu ähnlich («شبيهة بالبانتو»). ومنذ ذلك الحين أعادت التصنيفات النَوعية الأفرقانية الحديثة إدراج اللغات الكردفانية داخل عائلة نيجر-كنغو الكبرى على المحور نفسه الذي فتحه مينهوف في «Das Heiban in Kordofan».